Учёные обнаружили в Латинской Америке, в горных лесах Колумбии, необычное животное размером с енота и с мордой плюшевого медведя. Более сотни лет это животное принимали за очень похожего на него олинго. Зверёк стал первым за 35 лет новым видом плотоядного млекопитающего, обнаруженным в Западном полушарии. Потребовалось 10 лет для того, чтобы выделить это животное в отдельный вид. Учёные утверждают, что такие открытия в 21-ом веке большая редкость. Лавры открытия достались исследователям из Смитсоновского института (США, Вашингтон).

Исследование началось, когда зоолог Кристофер Хелген увидел в хранилище музея в Чикаго кости и кожу животного. По его словам, он просто замер, поскольку черепа животных по анатомии значительно отличались от того, что он видел ранее. «Я сразу подумал о том, что это неизвестный науке вид».

Многие образцы в музее появились более века назад, и достаточно часто животное неправильно маркировалось и неверно определялось. Но современные технологии позволяют учёным получить образцы ДНК и из самых старых останков.

Олингито, длина тела которого составляет 35 см, относится к семейству енотовых. Сравнение образцов ДНК с другими пятью известными видами этого семейства подтвердили правильность открытия Хелгена.

Учёные уверены, что сегодня описана только небольшая часть фауны планеты. Регулярно находятся новые виды насекомые, бактерий, паразитических червей и вирусов, но млекопитающих новых видов находят крайне редко.

«Наше открытие стало напоминанием того, что мир изучен далеко не полностью, и век открытий ещё не завершён, - говорит Кристофер Хелген. – Олингито подтолкнул нас вопросу: что нам ещё неизвестно?»

Понравилась эта новость? Тогда жми: