15 малоизвестных фактов об удивительном органическом минерале

1. Янтарь — не драгоценный камень

Янтарь — не драгоценный камень.

Дело в том, что янтарь - не минерал, а окаменевшая ископаемая смола некоторых деревьев. Поскольку эта смола выглядит, как полупрозрачное оранжево-желтое вещество, которое при полировке просвечивается на солнце, янтарь уже давно используется в ювелирных украшениях. Классифицируется янтарь, как органический камень, подобно кораллу и жемчугу, поэтому не является драгоценным камнем.

2. Наиболее крупные месторождения янтаря в мире находятся в Балтийском регионе

Наиболее крупные месторождения янтаря в мире находятся в Балтийском регионе.

Лондонское королевское общество по развитию знаний о природе считает, что бывшие леса палеогенового периода в северной Европе образовали за миллионы лет более 105 тонн янтаря, что делает это место крупнейшим известным месторождением окаменевшей смолы растений. Также качество балтийского янтаря считается самым высоким в мире и в нем часто находят "вмороженных" доисторических насекомых.

3. Янтарь когда-то был частью имунной системы деревьев

Янтарь когда-то был частью имунной системы деревьев.

Когда кора дерева повреждается, то дерево выпускает липкое вещество под названием смола для герметизации поврежденной области. Со временем химически стабильные разновидности смолы затвердевают и образуют полупрозрачное твердое вещество. Таким образом, янтарь - это окаменевшая, стабильная смола древних деревьев.

4. Требуются миллионы лет и специфические условия, чтобы янтарь приобрел свою форму.

Требуются миллионы лет и специфические условия, чтобы янтарь приобрел свою форму.

Большинство форм смолы химически нестабильны и распадаются в течение довольно короткого времени, а не твердеют. Но если стабильная форма смолы оказывается погребенной в определенных условиях, например, в осадочных породах дна лагуны или дельты реки, в глине, сланце или песчанике, содержащем пласты бурого угля, то смола твердеет из-за "прогрессирующего окисления и полимеризации исходных органических веществ, кислородсодержащих углеводородов". Большинство янтаря находится в осадочных породах периода мела и палеогена (возраст 30 - 90 миллионов лет).

5. Слово "электричество" происходит от греческого слова, обозначающего янтарь

Слово Электричество происходит от греческого слова, обозначающего янтарь.

Более 2500 лет назад греческий философ Фалес из Милета случайно узнал, что если потереть янтарь тканью, то это вещество испускает искры и притягивает к себе перья, шелуху и небольшие деревянные щепки. Эта сила получила название "электричество" после греческого слова Elektron, что означает "янтарь".

6. Инклюзы и перо динозавра

Инклюзы и перо динозавра.

В янтаре находили множество существ, которые сохранились в прекрасном состоянии в течение миллионов лет. Подобные включения ископаемых останков живого организма, попавшего в янтарь, называют инклюзами. В основном в прозрачной окаменевшей смоле находят насекомых, но иногда попадаются и лягушки, ящерицы и гекконы, а также шкура змей, перья птиц, шерсть и кости млекопитающих. А как-то в янтаре нашли даже "перо" динозавра теропода.

7. Ученые пытались извлечь ДНК насекомых, найденных в янтаре

Ученые пытались извлечь ДНК насекомых, найденных в янтаре.

В фильме "Парк Юрского периода" ученые смогли реанимировать динозавров, успешно добыв их ДНК из инклюзивных комаров, которые сотни миллионов лет назад пили кровь этих динозавров. В реальной жизни ученым не удалось успешно извлечь ДНК у насекомых, оказавшихся в янтаре. Оказалось, что ДНК имеет период полураспада 521 лет.

8. Несколько вымерших видов были найдены только благодаря янтарю

Несколько вымерших видов были найдены только благодаря янтарю.

Поскольку в янтарь часто попадали насекомые и мелкие позвоночные, эти находки помогли палеонтологам больше узнать о жизни на земле в то время. К примеру, в янтаре были найдены более чем 1000 вымерших видов насекомых.

9. Балтийский янтарь находили в египетских гробницах

Балтийский янтарь находили в египетских гробницах.

В египетских гробницах находили множество изделий из этого органического камня, самые старые из которых датируются 3200-м годом до нашей эры. Некоторые ученые считают, что капли янтаря египтяне расценивали как "слезы Ра". Также интересно, что ряд египетских изделий изготовлен из янтаря родом с побережья Балтийского моря, находящегося на расстоянии более 2500 км.

10. Считалось, что янтарь имеет целебные свойства и отпугивает ведьм

Считалось, что янтарь имеет целебные свойства и отпугивает ведьм.

Веками ходило множество легенд, связанных с янтарем. Еще буквально пару сотен лет назад янтарь носили не как украшение, а как средство против подагры, ревматизма, ангины, зубной боли, боли в животе и т.д. На самом деле, некоторые современные родители до сих пор покупают своим маленьким детям кулончик из янтаря в надежде, что он поможет снять боль при прорезывании зубов.

Хотя ни один ученый не подтвердил, что янтарь снимает боль, некоторые исследования показали, что янтарная кислота, которая содержится в балтийском янтаре, может быть полезной. Тем не менее, большинство врачей ставит под сомнение это утверждение, поскольку кислоты в янтаре мало для оказания существенного эффекта. Также ранее считалось, что янтарь может защитить от злых сил и колдовства.

11. Люди использовали янтарь для изготовления ювелирных украшений 13000 лет назад

Люди использовали янтарь для изготовления ювелирных украшений 13000 лет назад.

Люди начали делать ювелирные изделия или украшения из полированного янтаря, начиная с 11000 года до нашей эры. Были обнаружены эти украшения при археологических раскопках в Англии.

12. Возраст старейшего янтаря — 320 миллионов лет

Возраст старейшего янтаря — 320 миллионов лет.

Возраст подавляющего большинство янтаря меньше 90 миллионов лет, но есть примеры, которые гораздо старше. В 2009 году исследователи в угольной шахте Иллинойса нашли кусок янтаря возрастом 320 миллионов лет. Это открытие полностью перевернуло всю раннюю историю эволюции растений и показало, что окаменевшие смолы могут быть намного старше, чем считалось ранее.

13. Янтарь озадачивал древних людей

Янтарь озадачивал древних людей.

Еще буквально тысячу лет назад люди, которые находили янтарь, выброшенный волнами на берег, считали, что это загустевшая моча рыси, солнечный свет, затвердевший в океанских волнах, или слезы диковинной птицы из Индии.

14. Существует более 300 оттенков янтаря

Существует более 300 оттенков янтаря.

Наиболее часто встречается желтый и оранжевый, но были каталогизированы более 300 оттенков. Есть даже зеленый или синий янтарь (подобный цвет получается из-за включения растительного материала).

15. Поддельный янтарь

Поддельный янтарь.

Появление пластика, известного как бакелит, позволило создать поддельный и очень похожий на реалистичный "янтарь". Чтобы определить подлинность янтаря, нужно настрогать с него "хлопьев" ножом. Хлопья поддельного янтаря не изменятся в цвете, а настоящего будут мутные. Также поддельный янтарь тонет в стакане с соленой водой, а настоящий всплывает на поверхность.

Понравилась эта статья? Тогда, жми: